Seguramente, junto con el café de la mañana, lo primero que hacen la mayoría de los webmasters en verificar el tráfico de sus sitios, con la esperanza de que no se haya mantenido estático desde la última visita. Sin embargo, en ocasiones nos encontramos con sorpresas desagradables, como que el tráfico disminuye inexplicablemente, para luego volver a repuntar –o no.

Las fluctuaciones de tráfico pueden ser explicadas desde varios ángulos. Una situación típica es cuando las visitas originadas en Google disminuyen abruptamente. Esto es notable cuando el sitio ha alcanzado un buen posicionamiento orgánico, por lo que el buscador es fuente de gran parte del tráfico. Existen al menos dos causas posibles para esta situación. En primer término, períodicamente Google actualiza la información disponible de cierta cantidad de sitios web -sería imposible que lo hiciera con tres mil millones de sitios a la vea, de modo que solo ocurre periódicamente. Este fenómeno, que puede alterar transitoriamente la aparición de los sitios en las SERPS (Search Engine Result Pages) es conocida como Google Dance. Durante el Google Dance, es posible, entonces que un sitio que aparecía en el top ten, no aparezca, o lo haga en posiciones remotas, para luego retomar su lugar de privilegio nuevamente. La solución en este caso es esperar, ya que Google no advierte de estos fenómenos, que suelen durar unos cuatro días.

La pérdida de los visitantes originados desde Google también puede ocasionarse por errores en el sitemap, es decir el archivo txt también conocido como mapa del sitio que le indica a los crawlers las url de las páginas del sitio. Un error en este archivo puede hacer que el spider se “trabe” en una URL, abortando la indexación y arrojando un registro de error que puede ser visto en las Herramientas para Webmasters de Google. Es necesario entonces corregir el sitemap, y problema resuelto, en algunas horas más esos visitantes ausentes retornarán al sitio.

Otras fluctuaciones de tráfico pueden deberse a eventos mundiales. Por ejemplo, es de esperar que con el advenimiento de la Copa Mundial de Fútbol a disputarse en Sudáfrica a partir del próximo 11 de Junio se registren bajas temporarias en las métricas de muchos sitios, mientras que otros subirán.  Lo mismo puede decirse, sobre todo cuando estudiamos las variaciones locales de tráfico, de eventos que hacen que nuestro tráfico baje temporariamente –una elección, la fiesta del Bicentenario en Argentina, o un desastre natural como la lluvia de cenizas de los volcanes de Islandia.

También es posible que determinados productos o servicios registren bajas temporarias en la demanda. La experiencia de varios años en la actividad nos mostrará las fluctuaciones que son esperables a lo largo del año. Para poder anticiparnos a esto es conveniente visitar las Estadísticas de Búsqueda de Google <http://www.google.com/insights/search/#> que nos mostrarán de manera en que evoluciona el interés en determinadas palabras o frases claves (se pueden comparar varias a la vez), expresando el resultado de manera gráfica en un eje de abscisas y ordenadas.

Si se registra una baja abrupta en el tráfico, es importante no desesperar. El primer paso será verificar si esta baja se registra en tráfico proveniente de todas las fuentes o solo con algunas. El segundo paso, será acudir a las Herramientas para Webmasters y verificar el estado de nuestro sitemap y nuestro robots.txt. También es conveniente verificar el estado de nuestro servidor. Esta es otra ocasión en la que se comprueba que contar con un proveedor de hosting de calidad es mucho más que recomendable. Estas son solo algunas de las condiciones que pueden afectar nuestro flujo de visitantes, pero que pueden ser rápidamente solucionadas con algunos pequeños ajustes, y una gran dosis de paciencia.

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