Como con todos los Updates de Google, y a tan pocos días de su lanzamiento, no sabemos exactamente cuáles son todas las implicancias de este Penguin Update.

Sin embargo, Google ha dejado claro que el objetivo del Pingüino es enfocarse en quienes están violando sus guías de calidad. Según su propio anuncio, este Update hará descender a aquellos sitios que estén violando las guías de calidad actuales de Google.

La mala noticia en realidad, es para todos aquellos webmasters y SEO que intencionadamente han promovido los sitios de sus clientes utilizando técnicas blackhat, es decir aquellas no permitidas por Google. Aquellos que han llenado de palabras claves irrelevantes su páginas, aquellos que las han repetido hasta el hartazgo, quienes han comprado enlaces, quienes han obtenido enlaces de forma no natural, los sitios sobre-optimizados, etc.

La buena noticia es que Google nos dice exactamente qué es lo que se debe hacer para sobrevivirlo, ya que lo lista específicamente en su guía de calidad:

Hay 8 Directivas Específicas:

1. Evite los textos ocultos o los enlaces ocultos.
2. No use cloacking o redireccionamientos para encubrir su verdadero sitio.
3. No envíe consultas automatizadas a Google.
4. No sobrecargue la página con palabras claves no relacionadas.
5. No cree múltiples páginas, subdominios o dominios con contenido sustancialmente duplicado.
6. No cree páginas que tengan un comportamiento malicioso como phishing o la instalación de viruses, troyanos u otros malwares.
7. Evite las páginas “doorway” creadas sólo para que sean vistas por los motores de búsquedas, u otros tipos de sitios como los de programas de afiliados con poco o ningún contenido original.
8. Si su sitio participa de un programa de afiliados, asegúrese que su sitio agrega un valor. Provea contenido único y relevante que les dé a los usuarios una razón para visitar su sitio primero.

Algunas de ellas son muy claras, como el tema de evitar el texto oculto, pero otras generan siempre discusión como el asunto sobre el contenido duplicado. ¿A qué considera Google contenido duplicado? ¿Cuánto texto es necesario para ser considerado como una copia?

Google lista también 4 Principios Básicos:

1.  Construya sus páginas fundamentalmente para los usuarios, no para los motores de búsquedas. No les muestre un contenido a sus usuarios y uno distinto a los motores de búsquedas. Esta última técnica se denomina “cloaking.”
2. Evite los trucos destinados a mejorar su posicionamiento. Es lícito optimizar su sitio para que sus usuarios puedan encontrarlo, pero no lo es apelar a cualquier estrategia para aparecer en las primeras posiciones. Normalmente estas tácticas “a cualquier costo” son conocidas como blackhat y son el objetivo tanto de Panda como Penguin Update.
3. No participe en esquemas de enlazado para incrementar el posicionamiento de su sitio o su PageRank. Evite sobre todo enlazar a sitios web de spammers o “sitios mal conceptuados” de la web, ya que esto podría afectar negativamente su posicionamiento.
4. No use programas no autorizados para inscribir su sitio, revisar posicionamiento, etc. Esos programas consumen los recursos de Google y violan sus Términos de Servicio.

Está claro que nada de lo dicho aquí es nuevo para los SEO experimentados. No es más que lo mismo que ha venido repitiendo Google casi desde el inicio. La novedad, posiblemente es que ahora Google ha decidido enviar a su Sheriff Penguin para revisar específicamente el cumplimiento de sus políticas de calidad. Penguin Update viene así a complementar el trabajo que ya había iniciado el Panda Update.

Si se está preguntando si su sitio se ha visto afectado por el Penguin Update, observe sus estadísticas de tráfico. Si luego del 24 de abril su tráfico comenzó una curva descendente, revise sus posiciones en las palabras claves que más tráfico le traen. Es posible que usted haya bajado de posiciones por incumplir las normas de calidad. Por el contrario, si su tráfico ha aumentado, es posible que Google lo esté premiando por la calidad de su sitio, mejorando su posicionamiento.

Penguin y Panda son a partir de ahora, un dúo que volverá loco a más de un webmaster, pero que llegó para quedarse.

Y ese medio-ambiente propicio puede ser un desaliñado garaje que como en el caso de Jobs acogió su genialidad. Allí desarrollaron las primeras 50 máquinas que revolucionarían el mundo de la informática, y por que no de los destinos del hombre. Y es que con su filosofía de alcanzar las cumbres de lo inalcanzable, llegar a la perfección y no estar satisfecho, sino que solo le sirviera como escalón para el próximo paso dio lugar a transformaciones revolucionarias de la visión del hombre contemporáneo sobre la tecnología informática. Para el la calidad era un deber sagrado con profundas simientes en un buen diseño, y al respecto expresó: “La gente piensa que el diseño no es importante, que es una simple decoración de interiores. Para mí, nada es más importante en el futuro que el diseño, es el alma de todo lo creado por el hombre”. Y a renglón seguido puntualizó: “Cuando eres un carpintero haciendo un mueble hermoso, no vas a usar un pedazo de mala madera para la parte trasera, pese a que esté pegada a la pared y nadie la vea. Tú sabes que está ahí. Para dormir bien por la noche, la estética, la calidad, tienen que ser llevadas hasta el final”.

Esa es nuestra dirección, ese es nuestro anhelo, ese es nuestro propósito en  VPA-internet.

Las palabras claves adecuadas le traerán lo que se denomina targetted visitors, es decir visitantes con una alta probabilidad de cerrar la compra propuesta o realizar la call-to-action deseada. Además, los cambios en las palabras claves más populares o con mayor volumen de búsqueda lo alertarán de variaciones en las demandas de sus consumidores, o en el mercado, de forma inmediata, dándole la posibilidad de sacar una distancia apreciable sus consumidores. El análisis de las palabras claves lo ayudará a comprender las motivaciones últimas de sus clientes, proporcionándole la oportunidad de adecuar su oferta a lo que ellos están buscando.

El primer paso requiere de herramientas poco sofisticadas: papel y lápiz. Anote todas las palabras claves o frases que usted cree que mejor representan el producto que usted está vendiendo o a lo que se dedica su sitio. Hágalo libremente, y sin restricciones. En una etapa posterior haremos una adecuada purga de esta lista. La pregunta puntual que usted deberá hacerse es si quien busca esa información reflejada por esa palabra clave en Google podrá encontrar en su sitio una respuesta adecuada. Por ejemplo, si usted promociona departamentos para alquilar en Barcelona, probablemente no le interesa el público que busca departamentos para comprar en Barcelona, ya que tal vez sus potenciales clientes sean turistas, estudiantes, profesionales, o cualquiera que necesite una vivienda temporaria en esa ciudad. Si su página sale publicada cuando alguien busca departamentos para comprar, lo más probable es que su click through rate, o tasa de acceso (cuántos usuarios efectivamente pinchan en su enlace) sea muy baja; y aquellos que efectivamente accedan a su sitio lo abandonarán inmediatamente al no encontrar lo que deseaban específicamente (aumentando sus tasas de rebote, y obligándolo a pagar por una publicidad totalmente inefectiva).

El próximo paso es buscar estas palabras en Google, y tomar nota de la cantidad de anuncios que hay tanto en la parte superior como en la columna derecha. Una gran cantidad de anunciantes traerá como consecuencia palabras claves más caras, al haber mayor cantidad de competidores tratando de alcanzar el primer lugar en la lista de los avisos.

Un buen mix de palabras claves adecuadas para una campaña de Google deberá incluir algunas de estas palabras más caras, pero también una buena cantidad de palabras claves con menos anunciantes. Esas palabras claves serán más baratas, permitiéndole alcanzar el primer lugar con poca inversión. Las mismas podrían convertirse en un verdadero “tesoro”, derivando tráfico calificado tal vez en mayor cantidad que palabras claves más populares.

Finalmente, contrate una campaña de marketing online en Google básica, y ahora aguarde los resultados. El ensayo de prueba y error es el método infalible que le irá diciendo cuáles palabras claves son las adecuadas para su página, en términos de conversiones. Pero esta fase del proceso requiere un seguimiento constante, y tal vez sea la más laboriosa de todas, aunque imprescindible para dejar de desperdiciar dinero en Adwords.

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De esta manera quedan en jaque los sitios construidos específicamente para recolectar dinero a través del intercambio de enlaces, o AdSense, es decir, básicamente, aquellos sitios que copian o se alimentan del contenido de otras páginas, aún cuando reconozcan la fuente. En consecuencia, se supone, que los sitios que obtendrán los primeros lugares en las páginas de resultados serán aquellos que ofrezcan un mayor valor a sus usuarios a través de calidad en sus textos, principalmente.

El cambio, que en un primer momento se aplica a las búsquedas en idioma inglés, pero es de suponer que muy pronto estará vigente para los otros idiomas, incluyendo el español, ha venido a afectar grandemente a un grupo de sitios que eran básicamente lo que se conoce como “hubs”, es decir, que sin ser granjas de contenidos, tomaban textos de otros sitios para construir sus páginas. Un ejemplo muy claro es Ezinearticles, que ha visto reducido su tráfico hasta en un 90%, al igual que otros sitios como suite101.com o buzzle.com. Cabe preguntarse por qué estos sitios deberían ser penalizados, si hasta la aplicación del Panda generaban gran cantidad de visitas, es decir que contaban con la aprobación de los usuarios. Además el clasificar el contenido, a veces presentándolo de una manera diferente, también puede ser un valor agregado para el usuario.

Hasta el momento, los expertos en seo y posicionamiento web están tratando de “descifrar” o deducir cuáles son los factores que Google penaliza, con la pérdida de posicionamiento. También es justo reconocer que en reiteradas oportunidades nos hemos referido al problema del contenido duplicado, y de cómo esto podría afectar nuestro posicionamiento. Queremos decir que no es la primera vez que Google da un paso en esta dirección, es decir la de premiar el contenido único, original, y de excelencia. Será entonces pues ésta la técnica a la que se le deberá dar prioridad al momento de intentar llegar al primer lugar de los buscadores.

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Es cierto que las menciones en Twitter y Facebook ya habían sido consideradas en las búsquedas en tiempo real. La novedad radica en que las menciones ahora son consideradas en el posicionamiento natural, teniendo quizás más importancia que un link en cualquier otro sitio. Lo primero que es necesario considerar es que no todos los links creados en Twitter y Facebook tienen el mismo valor. Google trata siempre de evaluar la popularidad de los sitio web y en este caso toman como medida la mayor o menor popularidad de los seguidores de cada usuario. Es decir que costear un link en Twitter por parte de un usuario que tiene pocos seguidores representará un beneficio menor que hacerlo a través de un usuario que tiene muchos seguidores. En consecuencia no sería una buena idea comenzar una campaña de porteros automáticos con la esperanza de poder influir en el ranking de un sitio. Como siempre Google valora la naturalidad de las acciones y la promoción del sitio basado en la calidad y el valor agregado que representa para los consumidores finales.

Cómo capitalizar entonces esta nueva función. Lo ideal es encarar una campaña de marketing social y lograr una presencia efectiva y estable en las redes sociales a través de la creación de comunidades online. De modo que si la mayoría de los esfuerzos de seo y posicionamiento web hasta el momento sólo estaban enfocados en el “seo tradicional”, es momento de plantearse seriamente una campaña a largo y mediano plazo que incluya a las redes sociales mencionadas. No se trata de crear perfiles y seguir gente sino de lograr una verdadera interacción, lograr producir un eco en la comunidad y ser considerados un sitio de valor por los usuarios.

Considerar a las redes sociales como una técnica de construcción de redes de enlace es no llegar a ver el verdadero valor que las mismas pueden tener como potenciadoras y movilizadoras en el ranking de una página web. Las redes sociales se han convertido en punto de referencia para potenciales compradores y ameritan por sí mismas el mayor esfuerzo que pueda ser aplicado en el desarrollo de su crecimiento.

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En primer lugar, una de las cuestiones más álgidas es la extensión del texto de los anuncios. Por el momento, para anuncios en español sigue siendo de 25 caracteres en el título, 70 en el texto y 35 en la URL visible, incluyendo los espacios. Sin embargo, Google ha llevado adelante algunos tests que tenían la finalidad de descubrir si una extensión mayor en el título el anuncio tenía algún tipo de efecto en la performance del mismo. Las pruebas revelaron que cuando se extendía la cantidad de caracteres permitidos en el título, mejoraba el rendimiento. Sin embargo, por el momento, sólo es posible contar con los caracteres mencionados, salvo en algunos países de Europa del este y Asia, donde se permite una extensión mayor. Este indicio no lleva a plantear que es necesario optimizar los 25 caracteres permitidos, tratando de incluir la mayor cantidad de información en los mismos, siendo conveniente abstenerse de títulos demasiado cortos.

Hay dos factores que impactarán directamente en la calidad de nuestros anuncios: el contenido y la segmentación. La redacción del aviso es de suma importancia, ya que éste es uno de los principales factores que determinarán que pinchen en nuestro enlace. La idea es que resulte interesante y atractivo para el usuario, a la vez que ofrezca un valor único, distinto del de la competencia. Incluir el precio es una manera de, por un lado, atraer a usuarios muy motivados, ya que si pinchan en nuestro enlace, es porque están de acuerdo con ese precio y lo consideran conveniente. Y por otro lado, es una manera de economizar en clicks inútiles, puesto que quien considere que el precio no es justo, directamente no ingresará a nuestro sitio.

La segmentación adecuada se logra en base a dos variables: las palabras y frases claves elegidas, y la elección de la audiencia, vale decir en qué países, qué zonas, qué perfil de usuario queremos que vea nuestros anuncios de Adwords. Definiendo el target de los anuncios de forma precisa y adecuada estaremos dando un gran avance en el éxito de nuestras campañas de marketing online.

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El tema de los enlaces salientes de nuestro sitio es de máxima importancia, ya que una inadecuada colocación de los mismos puede llevar a Google a pensar que estamos incurriendo en alguna técnica de black hat, lo que desembocaría directamente en una penalización.

Evitar colocar gran cantidad de enlaces en nuestro footer, ni internos ni externos. Algunos sitios se extienden en la cantidad de enlaces en el pie de página, casi exhibiendo un sitemap completo. Esto es altamente desaconsejable, dado que Google puede interpretar que estamos incurriendo en stuffing. Menos que menos se aconseja incluir enlaces salientes en el footer en gran cantidad, porque esto podría llevar a Google a interpretar que nuestra web es una granja de links, también dando lugar a una penalización.

En los blogs, ya sea construido con el tradicional WordPress o de otras maneras, no conviene colocar demasiada cantidad de enlaces en el blogroll, sobre la barra lateral. Las razones son las mismas que las que nos aconsejan no colocar demasiados enlaces en el footer. Por lo general, la premisa es limitar el número de enlaces salientes, o aplicarles el atributo no follow.

La manera más conveniente de colocar enlaces salientes en nuestra página web sin afectar nuestros esfuerzos de posicionamiento web es mediante la inserción de enlaces naturales en los textos, es decir no forzados, y aun así en número limitado. Pero, si decide ofrecer algún tipo de directorio, o un listado más extenso, siempre es una buena idea recurrir a algún tipo de script como el e-syndicate, o un directorio armado en base a Drupal, u otras soluciones de páginas dinámicas. Y lo más conveniente es que el mismo se encuentre en un directorio aparte, el cual tendrá el atributo de no index, como le indicaremos a los bots mediante el robots.txt. Los enlaces do-follow salientes de su sitio deben ser considerados como un activo de la página, ya que un adecuado manejo de los mismos a través de una campaña eficiente de link building constituirá una poderosa herramienta de posicionamiento web.

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Qué es un rebote para Google. Un rebote no tiene que ver, para Google, con la cantidad de tiempo que una persona pasa en una página. Un rebote es definido por el porcentaje de páginas únicas que un visitante recorre desde el momento en que entra al sitio. Es decir, si un visitante entra a nuestra web, lee una página y se va sin pinchar en ninguno de nuestros enlaces, saliendo por la misma página que entró, esto es considerado un rebote. Ahora bien, es obvio que no todos los rebotes son malos, o son una señal de que algo anda mal. Esto es así porque no todos los sitios son iguales en su estructura, contenido, o call-to-action propuesto.

Cuando analizamos las métricas de un blog, las tasas de rebote no suele ser una métrica que verdaderamente tendría que importarnos. Esto es así porque es esperable que la persona entre, lea el post que le interesa, y se vaya. Esto, para Google, sería considerado un rebote. Sin embargo, para nosotros, es un éxito porque hemos logrado que la persona lea nuestro contenido. Es cierto que un análisis detallado de las tasas de rebote, donde se pueda determinar cuáles páginas son más sensibles a este efecto, puede darnos una idea muy acertada de la segmentación de nuestra web. Por ejemplo, es interesante estudiar la relación entre consultas y páginas visitadas, y cuáles tienen las tasas de rebote más altas, pues esto nos indicaría que esa Keyword no es indicada para nosotros. Vale decir que si el usuario llega a nuestra página buscando “destapaciones en Málaga” y se va inmediatamente, sin contratar nuestro servicio ni llegar a la página de contacto, esta visita es inútil (tal vez el objetivo de nuestra web no sea precisamente ofrecer destapaciones en Málaga, aunque aparezcamos bien posicionados para esta frase clave).

Lo mismo sucede con las landing pages. En este caso, la tasa de rebote será un poderoso indicador de que nuestros esfuerzos de marketing online no están funcionando adecuadamente, pues, lo que desearíamos es que a partir de las landing pages el usuario concrete la call-to-action, lo que inevitablemente lo llevará a visitar otras páginas de nuestra web.

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Es necesario tratar de mantener nuestro email marketing lo más alejado posible de cualquier tipo de técnica de black hat, y para lograr esto tenemos que conseguir que nuestros correos sean correo deseado. En consecuencia, la primera acción que tomaremos en esta dirección es no emplear bases de datos compradas. El email marketing puede llegar a ser una excelente herramienta para acceder a nuestro target ideal, pero inmediatamente perderá toda efectividad cuando se convierte en correo no deseado, no sólo afectando nuestra reputación online, sino que pudiendo recibir algún tipo de penalización, ya que un creciente número de gobiernos ha empezado a tomar acciones legales para combatir el correo basura.

Una excelente manera de evitar ser considerados spam es personalizando el email. Cuando recolectamos los datos de nuestros clientes y contactos, seguramente tendremos incluido dentro del formulario de contacto el campo del nombre de la persona. Úselo. En la customización adecuada del mensaje está la respuesta para todas estas cuestiones, a la vez que es una excelente manera de incrementar la efectividad de nuestras comunicaciones. Veámoslo con un ejemplo práctico. No es lo mismo recibir un correo destinado a “Estimados usuarios” que uno destinado a nosotros en particular, con nuestro nombre. Además el historial de compras y de interacción que esta persona ha tenido con nosotros es de suma importancia. Básicamente, cuando la información enviada coincide con el perfil y con los intereses del destinatario, el éxito está garantizado.

La frecuencia de envío de correos electrónicos también es un factor determinante a la hora de ser considerados correo deseado o no deseado. Desaconsejamos el envío diario de información. Lo más conveniente es espaciar los correos, al menos a una frecuencia semanal. Recuerde que para enterarse de cualquier tipo de novedad en su sitio, el usuario dispone del RSS, o del Feed Burner, el servicio gratuito de Google. Si va a enviar un correo, asegúrese de verdaderamente tener un motivo para hacerlo.

Existen empresas que han alcanzado el éxito en este tipo de acciones promocionales, logrando una presencia de marca muy importante a través del email y consiguiendo desarrollar una estrategia de marketing online sumamente efectiva, habiendo encontrado el equilibrio justo para no incurrir caer en una técnica ilegal, y sumamente nociva para nuestra marca.

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